Прошлым летом во время полевой экспедиции по Ферганской области где-то в стороне от кишлака Миндон моё внимание привлёк большой фруктовый сад. Он возник словно мираж посреди не просто бесплодного, а абсолютно мертвого пустынного ландшафта. Вокруг глазу не за что зацепиться – только выжженная пустыня, но под ногами не зыбкий песок, а камни.

Конечно, не мог пройти мимо. Возле сада на топчане встретил возрастного, но крепкого мужчину. Познакомились. Оказалось, он всю жизнь работал преподавателем в ферганском университете, параллельно много лет возделывал эту землю, не рождавшую ничего кроме булыжников. Так возник сад. Теперь он на пенсии и живёт на участке постоянно. Жена и взрослые дети – в городе.

Я восхищенно слушал его рассказ о первых саженцах, о сложностях прокладки трубопровода, сортах, урожае. Обходя владения педагога-садовника, набрели на клушу с большим выводком цыплят. Я стал их фотографировать на телефон. Видя мой интерес к живности, хозяин цокнул языком: Ты не то снимаешь. Вон смотри туда!

Чуть поодаль стоял статный дакян с длинными ногами и шеей:

– Вот моя гордость!, – сказал мужчина. – Мой кормилец. Всё, что ты видел до этого – это хобби, оно только отнимает время, но практически не приносит доход. Вот этот петух кормит меня и всю мою семью.

На мои от удивления широко раскрывшиеся глаза и поползшие вверх брови, пенсионер пояснил:

– За один вечер петушиных боев он выигрывает миллион сумов, а когда и сто долларов!

Вспомнил этот случай, читая новость об арене для петушиных боёв в Ургуте: “Сотрудники правоохранительных органов насчитали свыше 400 зрителей, которые заплатили за зрелище в общей сложности 5 млн 726 тысяч”.

Петушиные бои — популярная среди узбеков забава и азартная игра со ставками до десятков тысяч долларов (хороший петух стоит как нормальный автомобиль), – писал путешественник Илья Буяновский. – Узбеки очень уважают в этом деле корейцев, и породу бойцовых петухов дакан («дракон») с длинной шеей и короткими перьями считают корейской.

Менее распространены в Узбекистане собачьи и бараньи бои.